圖為新發(fā)現(xiàn)的楚紀(jì)南故城東垣一期（早期）城墻。

楚國都城地理位置，是先秦史地和楚文化研究中的重大疑難問題。紀(jì)南城的郢都從何時開始，是楚都探索中的關(guān)鍵問題。6月27日，記者從湖北省文物考古研究院獲悉，通過近年來連續(xù)的考古工作，發(fā)現(xiàn)了楚紀(jì)南故城東垣一期（早期）城墻，其年代應(yīng)為戰(zhàn)國早期。該發(fā)現(xiàn)具有十分重大的意義，驗(yàn)證了紀(jì)南城的始建年代。

2018年至2021年，為配合“考古中國·長江中游文明進(jìn)程研究之夏商周課題”和“楚紀(jì)南故城大遺址保護(hù)工程”，湖北省文物考古研究院對楚紀(jì)南故城東垣南門、東城垣（含護(hù)城河）展開考古工作。項(xiàng)目負(fù)責(zé)人聞磊介紹，通過本次發(fā)掘，揭示出一座規(guī)模宏大的城門，基本弄清了現(xiàn)有城垣堆積狀況及其建筑年代，并發(fā)現(xiàn)了早期城垣遺跡，為紀(jì)南城形制變遷和始建年代確認(rèn)提供了新線索。同時，對該區(qū)域的護(hù)城河及相關(guān)水系有了新的認(rèn)識。

紀(jì)南城作為楚都探索的基礎(chǔ)和核心問題，其年代下限已較為明確，目前學(xué)界一般認(rèn)為紀(jì)南城作為楚都終于公元前278年的秦將白起拔郢，但紀(jì)南城的年代上限則一直懸而未決。之前，湖北省文物考古研究所（湖北省文物考古研究院前身）發(fā)掘了紀(jì)南城西垣北門、南垣水門以及烽火臺遺址等，根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)推測紀(jì)南城始建年代可能在春秋晚期至戰(zhàn)國早期，但均未發(fā)現(xiàn)有這兩個時期的城墻遺存。

聞磊介紹，此次在對現(xiàn)有城垣發(fā)掘至底時，發(fā)現(xiàn)其下往西錯位約2米處有一道寬約12米的黃土堆積，較為純凈。繼續(xù)進(jìn)行解剖發(fā)掘，確認(rèn)其為更早的城垣堆積。根據(jù)疊壓關(guān)系將現(xiàn)有城垣遺存定為二期城墻，新發(fā)現(xiàn)的早期城垣遺存定為一期城墻。該遺存地層出土陶器可辨器形主要有盂、罐、豆、盆等，經(jīng)對比分析，這些陶片的年代多為戰(zhàn)國早期，也有少數(shù)屬于春秋晚期，因此推測一期城墻的年代不晚于戰(zhàn)國早期。

紀(jì)南城一期城墻遺存的發(fā)現(xiàn)，是楚文化考古的重大突破，對研究楚都郢城極具重要學(xué)術(shù)價(jià)值。紀(jì)南城二期城墻并未直接壘筑在一期城墻之上，二者之間有2米的間距，說明紀(jì)南城城墻早期可能被毀過，二期城墻為后來重建城墻之遺存。一期城墻因何被毀或被棄置，也是學(xué)界一直關(guān)注和討論的問題。